Страница 1 из 93
392 Песнь XXI ПЕСНЬ ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
1 1 Ни канатом—кладь, Вступление.
Ни гвоздями — брусья
Так не крепки, как узлами цепкой
верности
Благородная держится душа.
Древние недаром
Святую писали верность
Не иначе, как в лилейном покрове,
Оскверняемом от малейшего пятна.
2 Верность ненарушима
Пред единым верящим, как пред
тысячей,
И в лесу, в пещере,
Вдалеке от городов и сел,
И перед судом,
В многолюдстве поручителей и
уличителей:
Не нужно клятв,
Где словесное крепко Обещание.
3 Такова была верность Зербин
Рыцарственного Зербина всегда и- во всем, и Габрина
А тому урок встречают
Он явил, своротя с своей дороги Эрмонида.
Ради той, которая гнала его,
Как хворь,
Как смерть,—
Но обет был пуще его воли.
4 Я уже поведал:
Таково ему далась та опека,
Что тоска его была паче ярости,—
Едут рядом, молча, как немые.
И о том поведал,
Что молчбе вдруг пришел конец,
Когда солнце склонило блеск к закату
И пред ними вырос бродячий рыцарь.
5 Старуха его узнала:
Это был Эрмонид Голландский,
Потому что носил он знак —
Черный щит с червленою перевязью.
Позабыв она мигом спесь и чванство,
Трепетно взывает к Зербину,
Поминая его обет
Оберечь ее во имя Марфизы.
6 Ибо-де наехавший воеборец—
Лютый враг ее родичам и ей,
